Der ASCII-Code ist ein zeichencodiertes System, mit dem Buchstaben, Zahlen und Sonderzeichen als Zahlenwerte dargestellt werden können – damit Computer diese speichern, verarbeiten und übertragen können.

Einfach gesagt: ASCII übersetzt Zeichen in Zahlen, sodass sie maschinenlesbar werden.

ASCII wurde in den 1960er-Jahren entwickelt und ist heute einer der ältesten und bekanntesten Zeichencodes in der digitalen Welt.

Der Standard umfasst 128 Zeichen, denen jeweils eine eindeutige Zahl zwischen 0 und 127 zugeordnet ist – darunter:

• Groß- und Kleinbuchstaben (A–Z, a–z)
• Ziffern (0–9)
• Satzzeichen (z. B. ! ? ; :)
• Steuerzeichen (z. B. Zeilenumbruch, Tabulator)

Wenn Sie also z. B. den Buchstaben „A“ in einer Datei speichern, wird technisch gesehen die Zahl 65 gespeichert.

• Grundlage von Textdateien (.txt, HTML, CSS, etc.)
• Programmiersprachen (z. B. C, Java, Python)
• Kommunikation zwischen Computern (z. B. über das Terminal)
• Legacy-Systeme (ältere Anwendungen, Embedded Systems)

Auch moderne Zeichensätze wie UTF-8 bauen auf ASCII auf – die ersten 128 Zeichen sind identisch.

Da ASCII ursprünglich nur englische Zeichen unterstützt (kein „ä“, „ß“, „ñ“, „€“ etc.), wurde es später von umfangreicheren Codierungen wie ISO 8859-1 und UTF-8 ergänzt.

Für deutschsprachige oder internationale Inhalte reicht reines ASCII heute nicht mehr aus – ist aber als Basis nach wie vor präsent.

Ein kreativer Sonderfall: Aus ASCII-Zeichen lassen sich grafische Darstellungen basteln – z. B. Logos, Smileys oder ganze Bilder, die rein aus Zeichen bestehen.